◎“小石榴。”◎

初聽到那個聲音在耳邊響起時，時琉只以為是自己的錯覺。

畢竟她身在雲梯之上，向上是無盡翻湧的雲海，向下是不敢回望的深淵長空，薄得支離的雲梯艱難支撐著，她栗栗的身旁只有刮骨的罡風。

這樣冰冷而高不勝寒的雲梯上，怎麽會有那樣溫潤如春風輕拂的聲音呢。

時琉咬牙想著，將左手也攀上新的那級雲梯。

“刷——”

“刷——”

許是雲梯都被她激怒，暗藏的劍風更淩冽入骨。

時琉一抖，終於沒能撐住，狼狽地跌撲在雲梯上。

差一點就要倒進下方無際的深淵裏。

少女臉色蒼白地倒在雲梯上，痛苦而疲累地輕抑著喘息。

那道溫和嘆息再作：“何必如此？”

“——”

這一次那聲音極近，像是被一縷柔和的風送到了她耳畔。

時琉聽得清楚，驀睜開就快合上的眼。她看見身側雲梯旁，淩於無際長空，月白色的袍子被不止哪來的光輥過淡淡的金芒。

大約是失血得厲害，她眼前都有些模糊，努力去分辨了，卻還是看不清。

只隱約見得清峻輪廓，微微俯近，他衣襟似乎沾著雪後沁涼的松香。

她看不清那人長得什麽模樣。

逐漸黑下來的眼前，卻無影地漸漸勾描出一張面龐。

淩眉，漆寒冷淡的眸，挺鼻，淺嘲微勾的唇。

是魔。

這世上最薄涼冰冷，最喜怒無常的魔。

時琉意識模糊地，努力掙紮著伸出手去。劍風又添幾道新傷，可她痛得麻木了，反正渾身都在痛，也不在乎多一兩道。

她只是固執地往前伸手，終於攥住那人衣袍的袂角。

“不要……不要一個人走。”

淩空垂立的晏秋白不忍地低了眸——

方才也說不得是什麽情緒驅使，只是看著少女傷得睜不開眼睛也要掙紮著伸手的模樣，他本能便向前空移了一截。

而此時，她的手就緊緊攥著他的袍袂。

鮮紅刺眼的血在淡青色的布料上盛綻開梅花一般的厲枝與花瓣，栗栗而動人。

晏秋白輕嘆，折膝俯身：“停下吧。”

“不……不要，”少女將他衣袂攥得更緊，“我不能停下……”

“為什麽，”晏秋白幽然垂著眸，“你已經做到最好了。”

“我想保護你……”

時琉艱難地撐起好重好沈的眼皮，失血和痛楚和疲累讓她眼前模糊得只剩下光暈，她努力分辨著那道人影的輪廓，聲音輕弱。

“總有一天，總有一天……”少女顫聲，“我會追到你身後……我會站在離你最近的地方……不管多高、多遠、多孤獨，我都不怕。”

不再是你的拖累與負贅。而做你的劍與盾。

即便你劍尖所指的是那片凡人難及的天門，即便你的仇讎高居仙界無上九天，即便來日你功敗垂成跌下雲端。

我會站在離你最近的地方，我會接住你。

哪怕孤身一人。

在望及你項背前，修煉路上，我絕不停歇。

——

天光忽盛。

光亮覆沒全部的意識前，時琉只聽見了一聲極低的嘆息。

玄門山門內。

千裏青山，峰峰如劍。

群山與深澗之中，最為高聳的，當是千裏青山裏居中圍拱的那座，它與其他青峰都並不相連，獨自於雲海間浩渺連綿，像是如劍青峰中最為厚重寬闊、定群山大勢的一把重劍。

其名宗主峰。

宗為尊，主為首。

顧名思義，這裏就是玄門歷任掌門的屬峰，也是玄門內一應重要事務相關樓堂居所的聚集所在。

而今日，宗主峰峰頂的數座大殿建築中，其中一座掛著“長老堂”的黑底金字牌匾的大殿裏，正分派別立。

殿內左右兩旁，長老們或坐或立，涇渭分明。

長老堂也是長老議事堂，能在這裏面坐著的長老，都是在宗門內擁有自己獨自屬峰的化境巔峰大能，也叫主峰長老。而他們身後站著的，則是各自屬峰內已入化境但未及巔峰的從屬長老。

化境與化境巔峰，聽著只是兩字之差，但其間卻是雲泥之別。

凡界數千年，歷代仙門天才也浩渺如星河砂礫，從來不乏用短短幾十年進境化境，卻在餘下漫長的壽數裏，直到盡頭也未能達到巔峰的。

在玄門內，只要晉入化境，便自動晉封長老之位，入長老堂。

而臻至化境巔峰者，即可在玄門數千無主青峰中任選一座，獨立開峰納徒。

玄門的化境巔峰長老，雖然鬥法實力上尚有高低，各自主修方向也有所不同，但隨便一位拿出去，都是能在凡界輕易翻山倒海的大能。也可以說，正是長老堂內坐著的這些人，組成了玄門萬年基業的中流砥柱。

而此時，堂中坐著的這些長老們神色各異：

有的一臉高深莫測，仙人模樣；有的滿面怒容，胡子飛翹；有的老實木訥，正左右相勸；還有的事不關己，抱著一只酒壺神在在癱在椅裏沒個坐相……

場面之所以如此詭異，就是因為一炷香前，這長老堂內，幾位主峰長老帶著他們身後各自的從屬長老，剛轟轟烈烈唇槍舌劍地吵了一架。

個別脾氣暴的，此處不具名點某位袁姓主峰長老，更是袖子都擼起來，一副要把門牙磕到對面老頭腦門上的怒容。

還好他孫子站得近，及時且莫名嫻熟地抱攔住了他。

而他們吵這架的核心原因只有一個——

正中掌門位旁，垂眸安然站著的青年公子在此時撩了撩眼，望向前方在半空顯現的虛影。

裏面仙氣飄蕩，一個安然沈睡的少女呈盤膝勢，卻是淩坐半空。

無比純凈的仙界靈氣正環繞在她身周，拱托著她微微起伏，洗禮滋養她周天經脈，吞吐不停。

少女的靈力氣息也在以肉眼可見的速度向上徐徐攀升。

“確實有很多年，不曾在雲梯境裏看到這樣恢弘之勢的仙氣洗禮了。上一次，秋白，應該是你時璃師妹吧？”

正中主位，一直沈默至今的晏歸一忽開了口。

晏秋白醒神，落眸：“是。”

“可惜她尚在閉關沖化境，不然，讓她親眼看看這般盛景，也是……”

晏歸一慢慢悠悠的話聲終於聽得座下一位長老忍不住了：“掌門。”

晏歸一停下，笑了笑，“知道你們著急，可著急有什麽用。就算你們打一架，把這長老堂拆了，再打得在座就剩一個站得起來的，那其餘人就服氣，讓這個新弟子歸入勝者門下了嗎？”

“當然不行！”

堂中，幾位鬥法弱勢但有其他長處的主峰長老都有些急了。

連聲紛雜裏，無非是“教導弟子怎能只看鬥法”“因材施教，我看這小姑娘不像是個逞兇鬥狠的脾性”“我夜觀星象料得此女與我有師徒緣分”之類。

眼看場面又要回到一炷香前，晏歸一低頭，輕咳了聲。

堂中一靜。

座下長老們紛紛望向主位。

晏歸一垂手，笑著擡頭：“我知道諸位長老都是惜才之人，但規矩還是要守的。這位弟子還尚未通過玄門天考的最後一考，現在談拜師哪一峰，為時尚早。”

“這可是踏過一百零九級雲梯的仙選之女，”座下最老實人的邱明生長老一聽這話，眼睛都睜大了，為難地轉向主位，“掌門，即便她第三考未能通過，我玄門也萬萬不可錯過此等仙才啊。”

“……”

晏歸一都噎了下，維持著笑，不做聲地看了一眼邱明生。

“嗝。”

邱明生身旁，抱著酒葫蘆的蘭青蝶仰了仰脖，像無意識往他那邊一歪，吧嗒著嘴睡夢似的嘟囔：“別傻了老邱。還用你說，他們巴不得她過不了第三考，然後讓他們搶個頭，跑去她面前破例‘施恩’收徒，然後直接套回自己峰內呢。”

邱明生扭頭，果然對上了一排排如狼似虎的眼睛。

他和蘭青蝶雖然都是化境巔峰的主峰長老，但也都是主峰長老裏最年輕一輩的，此時對面那一排裏就有一半是他師叔輩的，這會被瞪了，邱明生也只能老老實實把頭低回去，當自己什麽也沒說。

但晏歸一想推遲決議的計劃顯然是落空了。

他無奈笑了笑：“明生也未說錯，這弟子確是仙才，只是不知她……”晏歸一一頓，回頭，問晏秋白，“這弟子叫什麽？”

晏秋白低了低身：“封十六。”

“嗯？”

晏歸一意外地支起眼皮。

晏秋白點頭確認：“是這個名字。”

晏歸一不由笑了，正回身去：“聽這名，倒是與我有緣。”

這話一出，座下長老們頓時啞巴了。

一個個左右相覷，表情各異。

晏歸一察覺，笑著擺擺手：“諸位長老，別誤會，我這些年閑雲野鶴慣了，沒有再開峰門的想法。且說來慚愧，門下秋白，璃兒，天鶴，鳴夏，算起來還有四位親傳弟子尚未化境，哪有心力教導新的弟子入門呢。”

“那掌門的意思是？”

晏歸一淡定道：“才剛入修行，就能登天梯一百零九級，靈力天賦卓絕未聞之外，心性也可見驚人。確屬仙才，舉世難得。若悉心栽培，將來她或能同小師叔祖一般，護我玄門數千年不衰。”

聽晏歸一忽提到藺清河，幾位長老結舌，各自心裏都生出點不好的預感。

果然。

下一息，就聽他們掌門面帶溫和微笑：“既然如此，那就由我，向小師叔祖舉薦此女入他門下，眾位長老，意下如何？”

眾長老：“……”

當然不如何！

他們在這兒打了半天不就是為了把這塊仙才抱回去，撐起自己峰內千百年長盛不衰的嗎！！

給了師叔祖，還有他們什麽事！！！

但內心再如何憤懣難舍，聽著藺清河的名號，也猶如在玄門長老人人面前豎起一座高不可攀的壯闊青山。

高山仰止，景行行止。

半點瑕疵挑不出來，他們還能如何。

一眾長老面面相覷，半晌，只能各自遺憾又服氣地作禮：“掌門言之有理，此女當入小師叔祖門下。”

晏歸一笑瞇瞇的，好像後山深澗裏的狐貍：“當然。這件事還得這位新弟子自己同意才行。”

“是。”

長老們心裏撇嘴。

當然同意，誰會不同意？

別說新弟子了，就算是讓他們這些做長老的，免了長老位置，腆著老臉去給那位數千年就號稱“玄門一劍定天下”的小師叔祖當徒弟，那也是人人樂意的事情，都不說別的，單說宗門輩分，那得連跳多少……

哎，等等。

輩分？

長老們忽然前後想起什麽，表情跟吃了仙界的苦瓜似的，一個個覆雜難言地扭向堂中顯影裏。

這麽一個看起來最多十七八的小姑娘——

輩分眼看著就成他們師奶奶了？

顯影拉近。

——

雲梯境內。

時琉在這片浩蕩的仙氣洗禮中度過了一天一夜。

像是泡在了一片極舒適的溫泉中，每一個毛孔都被溫柔地撫慰著，受傷之處愈合，痛楚之處撫平，靈氣運行過她的周身經脈，像是將她身體內的每一處瑕疵都修覆，每一絲汙痕都拔除。

日夜過後，猶如新生。

時琉重新睜開眼睛。

天地都是陌生的，白茫茫一片，仿佛有連綿的青山，藏在極遠處的雲霧之中。

時琉有些意外，但並不驚慌。

她遲疑了下，從地上站起，環顧四周。

時琉看到了一道非常熟悉的身影。

對方似乎察覺她醒來，也正側身望來。

青年公子面上拂起一點清和的笑意，剛要開口：“你——”

“晏秋白師兄？”時琉驚訝停住。

意外也掠上晏秋白的眉眼：“你認識我？”

“？”

時琉楞了幾息，才忽然恍過神——

在幽冥南州的通天閣裏，她是以時家時蘿的模樣出現在她面前。

而在魘魔夢境中，她又是夢裏小時候的自己，自然與現在大不相同。

晏秋白對她如今的長相是沒有印象——也絕不能有印象的。

心思只在轉念之間，時琉猶豫了下，有些生澀地說謊：“嗯，我在，在凡界見過很多，晏秋白師兄你的……畫像。”

“畫像？”

晏秋白眼神微微一晃，如春湖輕瀾，但最後他也沒說什麽，淡淡笑著點頭：“我是這次玄門天考的監管弟子，來帶你進第三考的。”

時琉眼角微微睜圓：“你才是監管天考的弟子嗎？”

——可酆業明明跟她說是那個臉方方的。

“是。”

晏秋白應聲：“你在第二考中的登天梯裏，到達了玄門有史以來的最高梯級，獲得的仙氣洗禮遠遠超乎尋常，對你的進境應當大有助益。”

時琉聽完，眼睛都亮了些。她顧不上思考酆業為何騙她的問題了，連忙調動靈氣游走周天，自查靈力境界。

——

果真，仙氣洗禮之後，如今她距離地境巔峰也不過一絲。

晏秋白看得出少女掩飾不住的喜悅，也不打斷她，就靜靜等她。

然後就等到少女睜開眼，眼眸亮得像拿清泉山澗洗過的琉璃似的，笑盈盈朝他躬身：“謝謝師兄！”

晏秋白一怔，想起雲梯境裏那近乎慘烈的一幕，他又有些不忍。

“有這般機緣，全是你一人之功，與旁人無關，”晏秋白走近，猶豫了下，還是擡手很輕地拍了拍女孩的肩，“只是修仙一途，道阻且長，須得先學會保全自己，然後再去保護他人。”

時琉怔忪看了看落在肩上的手，又仰頭，幾息後她在晏秋白溫和如秋水的眼神裏回過神，有些不好意思地點頭：“我知道了，謝謝師兄。”

“那我便帶你去第三考了？”

“好。”

玄門第三考，名為[斬前塵]。

而這一考的核心考具，卻是一面鏡子。

一面看起來與凡界普通家戶裏都有的鏡子一樣的，普普通通，其貌不揚的鏡子。它甚至連多餘的花紋雕飾都沒有，只是方正淩厲的棱，沒有包邊，隨意地貼在墻上。

一定要說的話，這面鏡子很大，占據了這個房間的大半面墻壁。

“第三考開始前，我會離開這個房間，”晏秋白安撫道，“這一考裏，你心底最執念的東西會在鏡子中化作實物，須殺之，方能過關。”

時琉微怔：“難怪叫斬前塵。”

“準備好了？”

“嗯。”

“若力有不逮，也不必擔心，”晏秋白離開前，還是開口了，“你在鏡中無論受傷還是死亡，都不會影響現實——你可以理解為，這面鏡子是你心底最深處的投影。”

時琉點頭：“我會考過的，我一定要進入玄門。”

“……”

晏秋白最終沒再說什麽，身影淡去。

整個房內慢慢暗了下來。

時琉輕吸了口氣，微握緊手心。

她已經斷了血緣執念，不憂有患，即便是真將時鼎天的幻象投在此處，她也不會猶豫地落劍。

嗯……前提是裏面的時鼎天不是現實中的化境巔峰……

想到這個可能，時琉頓時小臉一白。

——忘記問師兄了，應該不會吧？

在時琉惴惴不安的註視下。

房內的那面鏡子，終於還是一點點亮了起來。

昏昧暗紅的光被擴散，投向整個房內，時琉終於看清了眼前身後的一切——

暗紅的天空像淌著血的油墨，烏紅的雲沈壓在頭頂。

幾千裏幽冥血河盤繞而過，盛放的曼陀羅妖冶地拂動著，血一樣的絲線從它們的花心探出，糾纏上密集的叢葉後的白骨。

數不盡的白骨，從天邊到血河，再到她腳下累累屍山。

“——！”

時琉看清了腳底踩著的堆疊成山似的屍骨，面色刷白。

然後她看見了手中的長劍。

一把翠玉長劍垂握著，時家的，神脈劍。

“小石榴。”

時琉聽見一個低啞聲音。

下一息，她身影驟緊，像是被無形而驚駭的氣機猛地攥握，然後狠狠拉向整座屍山的最上——

撲通。

時琉跪倒，蒼白的臉微仰起，瞳孔輕顫。

——

魔坐在萬千屍骨壘起的王座之上，擷起她下頜，俯身欲吻。

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